小满，二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气。小满，于每年公历5月20—22日交节。
小满之名，有两层含义。
第一，与气候降水有关。小满节气期间南方的暴雨开始增多，降水频繁；民谚云“小满小满，江河渐满”。小满中的“满”，指雨水之盈。
第二，与农业小麦有关。在北方地区小满节气期间降雨较少甚至无雨，这个“满”不是指降水，而是指小麦的饱满程度。
在南方地区，小满中的“满”，指雨水之盈。
“满”，从水，本义是“盈溢”。如《说文解字》曰：“满，盈溢也。”小满节气，南海夏季风爆发，中国南方地区雨水渐盛，江河至此小得盈满。这时正值蓄水种植水稻期间，此时节如果雨水偏少，即农谚中所谓“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”，就是说小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。南方地区的农谚中小满是指气候三大要素（光照、降水、气温）中的降水。小满节气后，受南海夏季风影响，中国南方地区强降水将会显著增多，江河至此小得盈满，所以称为“小满”。
在中国北方地区，“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。
在小满节气，北方地区尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨。中国北方地区农田以旱地为主，粮食作物以小麦为主。时至小满节气中国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫”小满“。
儒家之道，忌讳“太满”、“大满”，有“满招损、谦受益”“物极必反”之说。满招损、谦受益。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。小满时节，北方地区小麦籽粒刚饱满但还没有完全饱满，完全饱满就太满了，这时候小麦籽粒的饱满程度刚刚好，小麦满而不盈、满而不溢，因此称为“小满”。
南北差异
小满，江河渐满南方地区：小满节气期间，中国南方地区一般会降雨多、雨量大。来自南方海洋的暖湿气流活跃，与从北方南下的冷空气在华南一带交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民谚云“小满，江河渐满”。小满后华南地区进入“龙舟水”降雨集中期。江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。
对于南方地区来说，小满节气往往江河湖渐满。
北方地区：小满节气，中国北方地区尚未进入雨季（每年的7月下旬至8月上旬是中国北方地区的雨季），对于北方地区而言，小满的降雨量很小或无雨，并不如温度的上升更令人印象深刻。小满节气，往往是北方地区在二十四个节气中日照时间最长的时期。加热北方的干空气比加热南方的湿空气要容易得多，所以小满时，北方一些地方的气温很容易异军突起，上升得很快，与南方的温差进一步缩小。北方地区是旱地农业，粮食作物以种植小麦为主。在北方小满名称含义是，因麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有完全饱满，约相当乳熟后期。
物候现象由于中国南北方气候和物候的差异，小麦饱满、成熟及收割时间也会有所差异。
一般而言，中国南方一些地区的小麦在立夏、小满时节已开始饱满成熟收割。
中国北方一些地区的小麦在芒种时节才开始成熟收割，小满时节北方地区的小麦作物进入灌浆期，籽粒渐渐饱满。
农事活动水稻插秧
小满——稻田水满插秧时中国南方地区农田多以水田为主，粮食作物以种植水稻为主。
在一些稻作区，“小满”是插秧的时日，“插小满秧”是小满节气农事活动之一。
中国北方地区，农田多以旱地为主，粮食作物以种植小麦为主。
中国南方地区的一些农谚，比如“小满不下，犁耙高挂”“小满不满，干断田坎”，小满的“满”指的是雨水充盈。小满正是适宜水稻插秧的时节，此时田里如果蓄不满水，可能造成田坎干裂，甚至无法栽插水稻，这里的“满”足以显示农民对雨水的期盼。
在中国南方的稻作区，“小满”意味着插秧的时日到来了。“小满”是雨水丰盈时节，正值水稻插秧的大好时机，水稻进入插秧季。
小麦收获由于中国南北地域跨度大，各地的气候、农业生产、主要农作物品种及生长状况有明显的不同。冬小麦饱满、成熟及收割时间也会有所差异。从收获时间看，中国西南麦区由于具备积温足、光照好的优势，每年公历5月上旬开始陆续小麦收获；
长江中下游麦区5月下旬开始小麦收获，持续到6月上旬结束；华北和黄淮海麦区以及西北麦区“六一”前后开始大面积小麦收获，6月下旬基本结束作业。
谚语小满到，插秧忙，雨润万物禾苗壮。
小满—江河渐满小满小满，江河渐满。
小满不满，芒种不管。
小满不满，干断田坎。
小满不满，无水洗碗。
小满不下，犁耙高挂。
小满不下，黄梅雨少。
小满不种花，种花不回家。
小满吃水，大满吃米。
小满不满，麦有一险。
小满打火夜插田，芒种插田分上下。
比较有名的古诗词有例如北宋欧阳修的《小满》：
夜莺啼绿柳，
皓月醒长空。
最爱垄头麦，
迎风笑落红。
起居养生小满后气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，气温日差仍较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此要注意适时添加衣服，尤其是晚上睡觉时，要注意保暖，避免着凉受风而患感冒。同时也应当顺应夏季阳消阴长的规律，早起晚睡，但要保证睡眠时间，以保持精力充沛。
小满时风火相煸，人们也易感到烦躁不安，此时要调适心情，注意保持心情舒畅，胸怀宽广，以防情绪剧烈波动后引发高血压、脑血管意外等心脑血管病。此时可多参与一些户外活动，如下棋、书法、钓鱼等怡养性情，同时也可在清晨参加体育锻炼，以散步、慢跑、打太极拳等为宜，不宜做过于剧烈的运动，避免大汗淋漓，伤阴也伤阳。
小满时节，中国大部分地区日均气温在22℃以上，黄河以南到长江中下游地区则开始出现5℃以上的高温天气。此时节，应尽量避免午后高温时段的户外活动，并注意防暑降温；户外或者高温条件下的作业人员应采取防护措施；必要时准备一些常用的防暑降温药品，如藿香正气水、清凉油等。
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