作者：陈齐云
五
青苗法
老家丁将马车停在路旁，从后门进了痔疮大夫的宅邸。天才刚亮，老家丁从带着露水的桃树下走过，坐在厅前的太椅上。仆人看了茶，老家丁没有喝，直到痔疮大夫披着衣服出来。
“怎么这事会传得这么离谱？”
“二爷，几个家奴多嘴了。”
“听说是你女儿第一个传的话。”
“二爷这样说，就吓着老朽了。府尹大人也是您介绍来这里的，现在出了差池，您可得照看着。”
“老爷下的什么令我是帮不了，但是后面有些事，我尽所能周转。老家丁起身，同大夫作了揖，说道：“州里要实行青苗法，那几个乡绅会闹起来，到时候还要你帮忙。我先告辞，你诸事放心。”
二爷出了门，穿过汴梁的早市，他有点饿，但是没有胃口。离玉簟堂还有些距离，他就那样坐在马车上，看窗外穿粗布衣服的人们吆喝着卖卖，有人在吃早点，有人牵着牛要出工，几条狗围在菜场边上，等不要的家禽下水。摆着绸缎衫裾的男人女人没有一个醒过来的，就这样看，好像汴梁从来没有变，也不会变。二爷从怀里一封信，又看了一回。他老了，许多字都看不大清。但还是弓着身子又一个字一个字地看一回。清晨的汴梁还是有点冷的，而曙光在这个时候打进来，落在他的背上。
“老马，停在后街，马市边上。”
二爷闭上眼，想起初到汴梁，那是大约二十多年前，刘府尹刚上任。那时候他还不是管家，就只是做做杂活，二十年了，曾经的管家年前过世，也在汴梁，他和府尹大人都去送了一程。彼时二人喝了点酒，府尹趴在桌上，发鬓散乱，口里说:“老二啊，咱们都快五十岁了，时间可真是快啊。”
“二十多年啦，老二，咱们来汴梁二十多年啦。”
马车停下来，二爷走入马厩旁的人群，拍一个老人的肩膀。老人转过头，对着二爷笑，他说，帮着看看哪只马驹好一点。
“怎么忽然想着买马？”
“行刑会方便些，儿子也想要。”老人转过头，对旁边细胳膊细腿的男孩说，“叫二爷。”
“二爷。”小行刑人喊，“爹，我看到那只枣红色的小马了。”
二爷笑起来，他和行刑人走到边上：“明儿如果你接到活，下手轻点，做个样子就好。”
“到时候我叫我儿子去，他下手不知轻重，也到了该练这个的时候。”
“随你。”
“最近青苗法闹得很凶。”
“会出事，府尹大人算错了一步。不说这些了，小翠呢？”
“在玉簟堂里，二爷，今儿府尹还来找他吗，我想跟他提提我儿子公职的事。”
“不着急，这事我放在心上。”
二爷穿过青砖砌的拱墙，穿过木制的亭榭，坐在玉簟堂的天井里。大宋的妓院是这个样子的：几座四五丈的楼台围一圈，留一个巨大的天井。天井外是许多卖吃的，有干果鲜果，也有挑着担子卖粉面粥品，或者各类酒饮。来这里需要穿过一道大门，天井里设了茶几座椅，也种花草，放几块奇石。好多房间都烧了沉香，烟飘出来，沉下去，天井底下暗香涌动。有人卖很贵的脂粉，有人卖客人新填的唱词，也有人卖花，还有金银制的小物件或者鱼鳔。他们大多打扮得齐整，也不大吆喝。房间门口都有一条伸出来的细竹竿，上面挂了姑娘们的晒出来的各色的亵衣，薄得像蝉翼的裙子，风吹过来，像花花绿绿的手在招。门口也有挂着上好楠木刻的对联，有“巫山云雨瞬时成，只需京铁二百文”，也有用红纸写的：家花不比野花香，此地桑阴尽逶罗。不过这些都是二三楼的风景，四楼从来不挂这些，那是富贾高官包下来的姑娘，过楼里凤凰的生活。
二爷只是咪了一会，有妈妈就来请了。他走上木梯，感觉自己真的老了，身上的骨头咯咯地响。推门而入，小翠正坐在床沿。
“怎么今天会来？”小翠放下手里的针线，问。
“那边来信了。”二爷说着，把那封信递给她。
“说是大人在青苗法的事上变节了，要我们有所作为。”
小翠把信折起来，说：“今儿是第六天了？”
二爷点头。“我安排他午后来你这儿，就说你念想他？”
小翠从床上站起来，二爷知道她有话说。
“二爷，你记得我在这里住了多少年了吗？”
“大人刚来汴梁没多久就住进来了吧。”
“二十年了。二十年前你说，我哥不用做屠夫，他一定会成为衙门里的人。后来他做了行刑人。二十年前你又说，三年之内，我一定嫁入你们府里做妾。可我现在还在这里，二十年了，你说过我只要把同大人聊的话，一字不差地告诉你，我就有荣华富贵，可二十年前你没有说，等有一天，我要做信里说的。有所作为？我跟了他二十年了，做什么为？”
“小翠，”二爷嗫嚅，说不出话来。
“这二十年，他供我吃喝，供我绸缎绫罗，我现在快四十岁了，他可以去外面找更年轻的女人。可他没有，做不成他的妾，不能替他生养是我上辈子没这个福分。我该做的都做，我杀不了人，我不杀人。”
二爷从椅子上缓缓站起来，小翠红着眼睛盯着他看。
他今天还会来找你，你好好服侍他。二爷走到门口，又说，你跟了他二十年，我何尝不是？
小翠继续手里的针线，没有睡意的午后时间被无限拉长，她想起了唯一一次府尹大人带着她走出玉簟堂，坐上马车，去林子里郊游。那是个人迹罕至的地方，他们像所有生灵一样在天地之间交合，风过草野，溪谷潺潺，都是催情的一枚药丸，在彼此的耳朵与眼睛之间化开。有一段橘黄色的阳光穿过山麓顶的一棵树，落在自己二十岁细腻圆润的肚皮上，犹如一段绸子在风里摇曳。那时候她看见一棵开花的树，落英氛围，她想：也许得不到才是更好。
小翠想到这里，眼里已经全是泪花，她把针线放下，她绣的是一对鸳鸯。
二爷下楼，在挑担卖粉面的摊子里要了一大壶烧酒，一股脑儿喝下。路过当铺，见到一瓶催情的茶油膏，买下来，又去药房要了些别的东西。他爬上停在树荫里的马车，打开茶油膏，将药房买来的东西倒到茶油膏里，一点一点地倒，又拿出竹签，一点一点地搅，时间很慢，正午的汴梁没有多少声音，他在挂着红色帷布的马车里，世界与他之间，就只剩那瓶茶油散出来的浓烈茶香。
车夫过了好久才回来，二爷也不催，就随着他慢悠悠地穿过汴梁的街市，回到府里。夫人在浇花，二爷把茶油膏献上去，说了些话。夫人默不作声，收下茶油膏，道了一声谢。
二爷回到房间里，待了一个下午，府尹大人很晚回来，没多久他听见厨房里有人端了一盅羹过去，他知道事情近了。二爷坐不住，他在房间踱步，大口呼气。窗外响起大锤砸门的声音时，他看着墙上挂着的弓箭，想起刚来汴梁没多久时，府尹和几个家丁一起去东门猎兔。那天天气好极了，他最先射到一只兔子。黄狗还没放，府尹大人就先骑着马冲出去，将兔子带了回来。那天他们玩的很晚，黄昏时刻下起雨，他们躲在一座废庙，烤着衣裳和兔子，黄狗就在旁边，他们一群人，也有说，也有笑。
六
坟
痔疮大夫看着半掩的门，龙阳说：“我不认识这个人。”
“是个贼。”
“我起来看看有没有少了东西。”
龙阳穿了鞋子下床，走到屏风后，看见茶油膏没有了。
“怎么了，龙阳？”
“没事，就少了些碎钱”龙阳回来，坐在床沿，月光如水。龙阳说：“明天我要去给我爹上坟。”
“那就去吧。记得拉那匹枣红色的马驹去马市。不然，龙阳，再来喝茶吧。”
两个人又坐下来。痔疮大夫说：“我最近身体有些不适，常常头晕，可能是老了罢。龙阳，你在这里好好干着，小姐总归是要嫁人的。”
龙阳没有答话。痔疮大夫伸手挠脐下三寸处。
“老爷你怎么了？”
“不晓得，去郎中那儿看了，也没说出个所以然。应该没大碍，就是常头晕罢了。”老爷又挠了挠，说，“龙阳，这么大的家业，你也看在眼里。有空多去医馆那儿看看，我也好教你几手。”
老爷顿了顿，又说，“你别看割痔疮就那一刀下去，在我们祖上，是传男不传女的。龙阳，你是聪明人，懂我的意思，我先走了，你好好想想。”
龙阳又睡了会，并且做了噩梦，大体都已忘却，就几个画面还记得：龙阳的爹在一个铁盆里洗着头发，那种铁盆有白底的漆，画着红色的花。他的爹头发越洗越长，渐渐像海藻一样漂在水里。另一个是龙阳在旷野奔跑，天光血红，后面似乎有一个什么东西在追赶着，龙阳摔倒了，又爬起来，摔倒了，又爬起来。那个人追上来押着龙阳，是个面目模糊，穿着孝衣的人。旷野有绿色的草包，他们在有一棵枯树的地方停下来，大地开裂，黄尘飞扬，眼前出现的是一条峡谷，下面有奔涌的水流。押着龙阳的人拿出一条很短的绳子，打出活结，要龙阳把手放进去，龙阳放进去，并且说，有点松。
龙阳没再睡下去，他起身打扮自己，明天是父亲的祭日，他能见到自己的娘。他戴上父亲当年戴过的玉佩，穿素绸的衫。打散头发洗了一回，又抹了蜡，鸡叫头遍，龙阳去马厩拉了马，走在去玉簟堂的路上。
天还没亮透，尽是灰蒙蒙的一片。小马太野，龙阳又抄了一条小路，一个不留神，马挣脱手绳，跑了起来。
龙阳要追上去，脚底打滑摔了一跤。在不远的地方，小马被一个细胳膊细腿的男孩牵住了。
龙阳走上前，接过他手里的缰绳。
“你这马也是送马市的？”
龙阳揉了揉膝盖，衫裾破了一块。
“是个好马。”细胳膊细腿的男孩说，“我跟我爹今天也去马市看马。”
“我这马贵。”龙阳不想多说话，他摸了摸腰间的玉佩，没有摔坏。
两个人并排走了一段路，路过一坐庙宇，有人在背阳的一角睡觉。
“乞儿真多，”那个男孩说，“你的马有名儿吗？”
“还没取。”龙阳望远处的山，爹的墓就在那儿。娘说不准已经到了，今天能见到娘了。
李氏从床上起来，天未亮，儿子翻了个身，没醒。李氏看一眼窗外，丈夫这个时候应该走在回家的路上，她拿了香和几个馒头，放在竹篾编的提篮里，又给儿子留了一碗面，径直就出了门。
清晨雾气很重，畦上绒绒的草带着露水没过李氏的脚踝，没一会她的鞋子就湿了。李氏没有在意这些，她走在路上，看着生长得茂密昌盛，一眼望不到边的麦田，心生一种艳羡。曦光出来，割裂白色的云层，这让李氏再一次想起还在大户人家做小妾，年节的时候姆妈用竹片的刀割断雪白的米糕，竹刀刮过石舂，穿过这些年岁甜腻地响在她的耳朵里。李氏想着这些，走得很快，到了市集，匆匆买了一个香囊，放在提篮里，就上了山。她找了许久，才找到前夫的墓，今天是他的祭日。
李氏先是蹲下来拔墓边的草，一年的光景就让它们长得很高。记得去年还有四个人来扫墓，前年记不准，大约会多一两个人。今天估计更少，氏拔了一会，听见后面有脚步声。
“娘。”
李氏转过头，看见自己的儿子站在她的后面。
“膝盖怎么了？”李氏问。
“摔了一跤，不碍事。”龙阳说，“今年弟弟不来？”
“前段时间病得不轻，昨儿好些了。”李氏说着，从篮子里拿了馒头递给龙阳。
“我们吃桂花糕吧，娘。”龙阳没接馒头，从自己的提篮里拿出两盘糕点。
“那盘是供着的，这盘新鲜，早上管家刚从铺子里提的。”
龙阳拿了一个给李氏，李氏没接，她咬了一口自己手里的馒头。
“有叔叔的消息吗？”龙阳放下桂花糕问。
“没有。”
“托人都问了？”
“问了，没消息。”
“娘，我那边的事快成了。”
李氏默不作声。
“娘，等我事情办成了，你的事情也办成了。你搬去我们那儿住，跟弟弟一起。”龙阳看着娘，表情殷切。
“龙阳，娘有话要说。”李氏站起来，走到墓碑边上。
“你弟弟是你爹死那天晚上怀的。有时候我总是想，你爹是不是投胎变成你弟弟，变着法子折磨他。记得我刚过门的时候，你弟隔三差五地病。那时候我们没钱，他能借借点，借不到就去偷。我什么也没说，我能说什么。有一次他买了几两酒喝，喝完睡了，忽然又起来说，真恨自己学了几手功夫，我知道他说的是什么意思。他疼你弟弟疼得要死，这么多年了，我能下手早就下手了。”
“他杀的是你的老公，我的爹啊。”龙阳叫起来。
“可你娘杀不了人，你娘不敢杀人。”
龙阳不说话，等了一会，他叫：“娘。”
李氏没有理他。
“娘，”龙阳又叫。
李氏看着山下的汴梁，一万个人过一万种人生，偏偏自己活成这样。
“龙阳，你知道吗？我嫁你爹八年，他过世，我嫁他，今年是第十年。”
“我杀不了人，我不杀人。”
龙阳将手指放在腰间的玉佩上摩挲。
“我何尝不是呢？”
“娘，我何尝不是呢？叔叔十六岁给我一个包裹，你知道里面是什么吗？我花了几年，用银鲈和观音草一点一点把他女儿毒死。他女婿也活不长了，病入膏肓，无药可救。可你知道吗娘，今天大夫同我说，要教我医术，把家业传给我。娘，你知道吗，他把我当成儿子了。”
“娘，你杀不了人，我何尝不是。”
他们两个没有再说话，先是把剩的草拔完，然后摆上祭品，两盘，一盘白馒头，一盘桂花糕，放了炮，又烧了纸钱，李氏说：“我要回家给他做饭了。”
“娘，明年这时候，再见了。”
“龙阳，我明年不来了，你保重。”
李氏挎上篮子，从龙阳的身边，一步一步往山下走。龙阳看着她，直至融入汴梁的繁华，消失在视野里。“娘，你保重。”龙阳如是说，但没有人听见了。
龙阳坐在父亲的墓碑边上，想起早上那个梦的细枝末节：龙阳从汴梁的某个街道开始走，穿过竹林，石洞和河流，他一直往前走，开始看见一片一片延绵的四合院。他在这个时候才发现自己是赤着脚，茸茸的草长在田畦上，没过脚踝。龙阳觉得累了，就来到一座四合院前的石狮子旁边休息。有一个带着瓜皮帽，拄着拐杖的老人站在他的眼前，问，你是不是姓王。龙阳点点头，老人就站在他的面前，他却没法看清他的五官。老人说，你不该来这里，你赶紧回去，你赶紧回去。龙阳觉得奇怪，刚想问点什么，老人就转身走了。龙阳把手放在石狮子的爪子上，看天慢慢灰下来，云也压得很低，快下雨了，他想。
龙阳摸着石狮子的爪子上面最小的脚趾被敲掉了一块。梦里的龙阳忽然想起小时候，一座老房子要拆掉，家丁扛着一座断了头的石狮，从年少的龙阳面前经过。他记得，那个断头的石狮子也是爪子的小脚趾少了一块。那个先前模糊的脸渐渐在他的头脑中清晰，龙阳想起爹的遗像，意识到了什么，就哭了起来。
爹爹不是死了很久了吗？这是老家吗？这是什么时候？所有的问题在他的头脑里膨胀，让他头痛欲裂。龙阳开始在渐渐暗下去的天地之间奔跑，他赤着脚，暗灰色的云层饱含水和雷电，压到龙阳的头顶。一片一片的四合院渐渐被他甩在身后，但是，前面又有无穷尽矮小的茅草房。龙阳在灰蒙蒙的世界里，前方没有尽头。
龙阳就那样发了很久的呆，直到天色将晚，他把素绸衫裾掖在腰带上，开始往山上爬。剑齿堇的叶子在他的腿上划了细细微微的血痕，龙阳全然不顾，许多旧事在此时浮现心头：爹爹在傍晚的时候扛着自己在院子里面跑，有时候摘树上的花，有时候抓绿叶上的青虫；有赶集的时候父亲买许多吃食给龙阳，叔叔在西厢里摇头晃脑地念着之乎者也；十六的时候初见小姐，她在桃树下咿咿呀呀地练声，早晨的露水沾湿她的鞋。教小姐念唱词，她的脸红而且嫩。龙阳想着这些，站在了山崖上。通往南方的驿道就从脚下蜿蜒而去，龙阳把父亲的玉佩捏在手里，如同失去尘世间的一切，又如同得到全世界。
李氏回到家，擦干眼泪熬起粥，丈夫没过一会就回来了，他背着包裹，里面放着一瓶茶油膏。
七
玉佩
小行刑人说，我爹说了，不急着买马。
小姐脸上有微微的红晕泛起，她很快拿了纸笔，写了一行字：我以后还能言语？
我就划了一刀，当时鲜血直流，但过个几天，等结个痂就能好个七八成。
小姐笑起来，她提笔又写：多谢。
小行刑人也笑起来：是我爹让我下轻点的刀。
两个老人在外面谈天，小姐偷偷看小行刑人，他的眉眼比那日在台上要更秀气些。小行刑人知道小姐在看她，有点不知所措。他嗫嚅道：你快点好吧，我爹说邻里都夸你曲儿唱得好。
小姐觉得小行刑人有点儿傻乎乎的。她咬着嘴唇拿笔头轻轻敲了一下他的脑袋。
“哎哟。”
小姐笑起来，夏天似乎就是在那个瞬间，降在她的头上。
吃过饭，小行刑人和他爹从痔疮大夫家出来，看见马厩里的那匹枣红色的小马。
“这是你家的马？”小行刑人问身边的小姐。
小姐说不了话，只是点点头。
“我见过这匹马，在去马市的路上，没想到是你们家的。”小行刑人很欢喜，他又说，“大清早天还灰蒙蒙的，一个穿着素绸的男子没牵好，让它跑了，是我把它牵住的。”
小姐楞了一回，咿咿呀呀叫小行刑人先等一会，她跑进厅里，很快，痔疮大夫尾随着出来了。
“你见过那个穿着素绸的男子？”
“是，在去玉簟堂的小路上，他腰间挂了一块玉佩。”
“他同你说了什么？”
“没说什么。这人是谁？”
“一个家奴，来这儿做了好些年，那天走了之后，就没再回来，我很是挂念。”
小行刑人和爹回到家，看到门口停着二爷的马车。
二爷看着好像很疲惫的样子。他从车上探出头，说：“你们上来。”
上了车，落了座。二爷从怀里掏出一张文书，递给老行刑人，他说：“府尹前几天过世了，朝廷已经从南边派新的人来。你们公职的明天都要去迎。周掾吏安排好了，你一把老骨头，也快做不动，就在衙门口候着。你还小，腿脚灵便，上驿道去迎吧。”
“驿道那儿远了，我要一匹马骑着去。”
两个老人都笑起来。二爷把文书收回去，放到袖子里，又拿了一套云纹的衣裳，说：“明天穿着去，小孩子气，就想着马，会有的，我保你会有一匹马。”
第二天天还暗着，小行刑人穿戴毕了，不情不愿地出了门。我该有一匹马骑着的，小行刑人边走边想。大约走了三个时辰，一群人聚集在驿道边上。正午时分，几匹马和一辆马车就从远处来了。
新府尹从马车上下来，是个年过半百的老头。
众人要跪，他挥挥手：“省了吧。我们回府。”他没再回马车里坐着，而是骑在一匹白马上，领着路。
小行刑人不敢抬头看新府尹。旁边的衙役小声说：“听着口音肯定是汴梁人，还熟路，估计没少在这里呆着。”
行了一段路，众人停下来歇。新府尹和随从在附近逛，忽然有人听见随从喊了一句：天杀的呀。众人过去，看见一棵老树上挂着一截被飞禽与走兽吃得差不多的尸首，死者应该是富贵人家，尸首上还挂着几块素绸的布料。府尹大人从地上捡起一块玉佩，他对身边的随从耳语几句，那人跑开，很快拿了一个灵牌回来。府尹大人跪在地上，将灵牌与玉佩放在一起，对着磕了三个头。随从将他扶起，他什么话也没说，上马赶路。
小行刑人看着不太真切，但那个玉佩很是眼熟。
新府尹不爱露面，但是办案很快。没两天就处理了一桩悬案，是早二十年，一个乡绅在卧房里被刺死。抓了案犯没有几天，府尹大人就下令在菜市口斩首示众。老行刑人对小行刑人说：“我干不了多久了，该是你在新府尹前露一手了。你还没给人砍过头，可得稳妥些。”
于是那天，小行刑人很早就起来。他拿出那把虎头的大砍刀，先是磨一遍，再用松油稀稀地擦。吃了早饭，外头有人敲门。
小行刑人打开门，看见痔疮大夫的小姐，牵着那匹枣红色的小马，站在门口。
“这么早啊，”小行刑人说。
“嗯。”小姐答。
“你声音可真好听。”小行刑人说，“进来坐会？”
“不了，你把马牵着。我爹说了，先给你骑一阵子，但你可得小心，这马野得很。”
“多谢你爹。”小行刑人又说，“不进来坐会？我爹一大早就出门了，家里没人。”
小姐的脸马上红了，她楞了一下，说，“真不进去，下回吧。”可又不愿意走，两个人就那么站着，也不知道要说些什么。小行刑人要伸手去拉小姐，刚碰到指尖小姐就把手缩了回去。
“你干嘛！”
小行刑人被自己的举止吓了一跳，羞得不行，什么也说不出口。
“你过来。”
小行刑人没有动。
“叫你过来呀。”小姐嗔怒道。
小行刑人把头伸过去。
小姐伏在他的耳边，水灵灵的唇离他的脸很近，她说，七月初十是好日子，我爹早上算的。
小行刑人一个早上都像喝了酒，晕晕乎乎，直到他爹回来。
老行刑人似乎比他还紧张，烧酒，水，毛巾，辟邪的钱币，朱砂，念叨了好几遍。临出门时，老行刑人说，我就不跟着去了，这事过后，你就是汴梁的行刑人了。记得我说的，不管是谁跪在菜市口的台子上，都是一条命。
都是一条命，小行刑人跟着嗫嚅道。
小行刑人走在汴梁的街上，旁边跟着他枣红色的小马。马背的一边挎着带皮套的虎头大刀，一边放着杂物。路上有三五成群的人，朝着菜市口走，他们见了小行刑人，都看一眼，并没有多说什么。到了那儿，小行刑人先将马儿栓好，刀和杂物摆在台子正中的桌子上。他来得太早，犯人和官还没有到，看行刑的民众也没有多少。天气很好，小行刑人一眼就看到人群里的小姐。她画过一点花红，手上挎着一个竹篮，上面用布盖着。小行刑人招招手，小姐就离开人群，到了侧台。她拿出煮好的面和蛋，说：“快吃。”
“你爹叫你来的吗？”
“你管我。”
小行刑人嘿嘿地笑，面有点咸，小姐不常做饭。
“好吃吗？”
“好吃。”
“咸淡呢？”
“刚好。”
“想问问你，究竟为什么那么想要一匹马？”
小行刑人正要答，嘴里却塞着面，正要吞下说话，一个疯女人冷不丁从边上窜出来，喊着：杀人啦，杀人啦。
小行刑人把小姐拉到一边，“哎呀，疼。”小姐挣开他的手，见到他的脸上还挂着面条，犹豫片刻，看边上没什么人，就掏出手绢，帮他擦去。小行刑人忽然胆子大起来，牵住了小姐的手，她的手可真软真滑，像长在身体的带着温度的玉。
正是这个时候，押着囚犯的官兵来了。
小行刑人上台，囚犯像是刚刚洗过澡，穿着新裁的囚衣，他看着小行刑人，没有哀恸也没有乞怜。官兵让他跪在那里，他就跪着。小行刑人起来，走到他的身边，手里拿着烧酒，说：“叔叔喝一点吧。”
囚犯眼里是死寂的光，他看小行刑人，就如同看路边的野草野花。
“叔叔，我给你斟上。”小行刑人把扣在酒瓶上的杯子拿下，斟满了，递到囚犯的嘴边。囚犯一饮而尽，又看着烧酒瓶子。小行刑人再斟满，他再喝光。
“不喝了，留着待会还要用。”小行刑人把酒收起来。
“你刀快吗？”囚犯忽然问。
“快，你放心。”
过了午时，过了申时，仍然不见新任府尹。一个衙役送了手信来，周掾吏读完，就有人敲起了锣。
场面静下来，周掾吏念起判词：
李犯知凡，于庆历八年刺杀王姓乡绅，新任府尹王守山秋毫明察，证据确凿，今斩首示众，以谢罪天下。
衙役敲一下锣，小行刑人拿了烧酒走过来，用大红的毛巾蘸一些，擦在囚犯后脖脊骨的上方，又把另一条毛巾叠好，跪在囚犯前面，双手托起，请他咬住。衙役又敲一下锣，小行刑人用拇指沾朱砂，在用酒擦过的地方下一道红指印。衙役再敲一下锣，这时小行刑人已经把虎头大刀拿在手上，刀背朝前，对着那个红印虚砍三下，第四下锣，小行刑人看周掾吏手里的白令。
第五下锣响起。
四月莺歌燕舞的午后，阳光猛烈，晃得所有人睁不开眼。
陈齐云投币口
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