立夏，是二十四节气中的第7个节气，同时也是夏季的第一个节气，交节时间在每年公历5月05-07日。此时北斗七星的斗柄指向东南方，太阳黄经达45°。历书：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏后，日照增加，气温逐渐升高，雷雨明显增多。立夏，标志着万物进生长进入旺季。时至立夏，万物繁茂。
立夏立夏是一个古老传统的节日，上可追溯到三代时期。周朝在立夏这一天，天子率三公九卿、众大夫，至城南郊外迎夏，祭祀祝融。汉代也承袭了这个习俗，拒《后汉书·祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”歌《朱明》，舞《云翅之舞》。到宋代，由于理学的发展，礼仪更趋繁琐。至明代始有“尝新风俗”（这个和思想解放，文化下移有重大关系）。清代《帝京岁时纪胜》一书中记载“立夏取平时曝晒之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”。江浙一带还有立夏吃花饭的习俗，也有叫“吃补食”的。民间习俗还有“立夏吃蛋，石头都踩烂”，拒说立夏时吃鸡蛋鸭蛋有增强体质耐暑的功效。有的地方立夏食笋，有的地方立夏喝酒，名曰“立夏见三新”，南方地区旧时逢夏日，蒸新茶，配水果，馈亲邻。
立夏“称人”的来由有多种传说。元末朱元璋起兵，有一次大将常遇春不幸被元军活捉了去。朱元璋心急如焚，多方打探险才得知常遇春进了监牢。朱元璋为了保住常遇春的性命，一边买通元军将领，一边贿赂牢头禁子，使毋加害常遇春，好生照料。“有钱能买鬼推磨”，“吃了人家的嘴软，拿了人家的手软”，再加上众人看出元朝日薄西山气数将尽，再加上朱元璋气度非凡，似有贵气，哪还敢轻侮常遇春呢?但是怎么才能让老朱知道没有怠慢常遇春呢？牢头禁子一连几天愁眉不展唉声叹气。其妻子问：“何故？”获悉后，哈哈一笑说：“此事易也，先称之，将好酒肉供养，重，岂非君之功也?”次日果依言称了体重，这天刚好是立夏日。之后每日每天好酒好菜地待候着，唯恐瘦了一星半点。一年后，朱元璋拔城，常遇春获救，牢头禁子为表功，竟当着朱元璋的面叫人又称了一下常遇春的体重，不瘦反而比去年重了十来斤。时值立夏。朱元璋大喜，笑着说：“好，好，立夏，立夏，称人，称人。”此后，流传为俗。第二种传说与三国时的蜀后主刘禅有关。三国末期，蜀国兵微将寡，国力不继。邓艾奉命率大军伐蜀，刘禅投降。蜀国有位忠臣叫正，他对邓艾提出“吾主一国之君也，虽降魏，实不能虐待，若瘦，宁死不降”。邓艾许之。刘禅被带到了都城洛阳，封他安乐公，赐住宅、绸缎万匹、美女百名。刘禅从此此间乐，不思蜀。明年命人称了之，重了二十多斤。这一天也恰好是立夏日，《三国演义》里有诗说“追玩作乐笑颜开，不念危土半点哀。快乐异乡忘故国，方知后主是庸才。
立夏立夏之后，降水明显增多。自此风暖昼长，万物繁茂。立夏前后早稻插秧的季节。茶树这时发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，正所谓“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，要集中全力，分批突击采制。华北、西北等地春旱严重适时灌水是抗旱防灾的关键措施。立夏这天民间要举行迎夏仪式。南方地区有尝新的习俗。正所谓独游野径送芳菲，高竹林居接翠微。绿岸草深虫入遍，青丛花尽蝶来稀。珠荷荐果香寒簟，玉柄摇风满夏衣。蓬荜永无车马到，更当斋夜忆玄晖。