“寒来暑往，秋收冬藏”，立冬，是冬天的第一个节气。元代吴澄编著《月令七十二候集解》中写道：“立冬，十月节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，立冬是冬季的起始，也意味着万物开始闭蓄，进入休养、收藏状态。
立冬后，气候由秋季少雨干燥向冬季阴雨寒冻过渡，不少地区飘起了雪花。“吴中霜雪晚，初冬正佳时”，部分地区在晴朗无风时会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，故民间有“八月暖，九月温，十月还有小阳春”的说法。
《孝经纬》云：“冬者，终也，万物皆收藏也。”
一入冬，天地间的气息仿佛慢了下来。动物们纷纷跑回深山，钻进树洞，将自己藏起来，储蓄能量好过冬。农人们将作物收晒完毕，入库贮藏。
在古人看来，二十四节气对应着十二时辰。立冬对应着亥时，即晚上九点。这会儿，夜渐深了，人心也要慢慢安定下来。
因此，立冬之后，人要“冬藏”。不纠不结，少虑少忧，宜早睡晚起，宜懒洋洋。
像宋朝的陆游，一到冬天，便和他的猫猫窝在家里。“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”
诗人郁达夫则喜欢围炉煮茶，吃点羊肉，喝点白干，剥点花生米。他说：“不管它门外面是雪深几尺，或风大如雷，而躲在屋里过活的两三个月的生活，却是一年之中最有劲的一段蛰居异境。”
但要属懒得最诗意的，当属诗仙李白。有年立冬，他冷得不想写诗，干脆搁笔，支起火炉，煮酒喝！
暖酒入愁肠，半醉半醒之间，砚台上的墨迹被月光一照，恍然之间，他以为是人间初雪。
“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。”
立冬一至，凛冬将至。古时这天，天子会率领大臣们祭祀迎冬，赏赐棉衣，昭告天下：冬来了！
在气象学上，要连续五天温度低于10℃，才算冬天的开始。可在中国人的四季里，每个节气都是温柔的提醒，无论气候明不明显，心情依然可以步入冬天。
立冬，冬季的首个节气。“冬”字的本义是“终结”，东汉蔡邕曰：“冬，终也，万物于是终也。”立冬后，自然生气开始闭蓄，万物进入收藏阶段，此时水始冰、地始冻，田间农事未终，然已临近闲季，人们着手修缮屋宇、平整道路、窖藏果蔬、酿制冬酒，祭祖、祭灶以迎冬，吃饺子、喝羊汤以补冬，虽处天地清寒之际，却尤显气象安宁。
立冬后，冬日之景如约而至。立冬一候“水始冰”，从水至冰的样态转换，呈现着冬寒的逐日俱增。立冬二候“地始冻”，土地积聚寒气，开始上冻。从“水始冰”到“地始冻”，中国人对于“水土”的情感呼之欲出。立冬三候“雉入大水为蜃”，野鸡等留鸟纷纷飞入山林、蛰伏过冬，蛤类、蚌类变得常见，其色彩、条纹有如禽羽，演绎着生命的幻化之美、自然的生生不息。
立冬，是秋去冬来的时间节点。古时，官方和民间都会举行迎冬、祭祀等仪式活动，以答谢自然，并祈求安稳过冬。《礼记·月令》：“立冬之日，天子亲率三公、九卿、大夫，以迎冬于北郊。还反，赏死事，恤孤寡。”迎冬礼毕后，皇帝还要表彰为国捐躯之人，同时抚恤其遗孀幼子。北郊迎冬，是礼敬天地、尊重自然的观念实践，冬寒将临，其“赏死事、恤孤寡”之制，更是彰显着人文关怀。
天行有常、四时佳兴。站在冬日之端的中国人，趁着寒气未浓，打冻场、收冬菜，修筑塘堰；趁着北风未紧，谨盖藏、戴暖帽，绸缪御冬；趁着秋收有余，储冬菜、酿冬酒，适时补冬。在答谢丰稔，追怀先人的步伐中，迎接冬之德寒。立冬，自然即将褪尽繁华、落尽喧嚣，冬藏时光徐徐走来，不仅蕴化着久违的安宁，也积蓄着蓬勃的光明。